Ларри Стоун: Два месяца назад мы писали о том, что не так с буквой М; они все это исправили

Два месяца назад я написал колонку, в которой заявил, что это самая нелюбимая команда «Моряков», которую я когда-либо мог вспомнить за три с лишним десятилетия, освещая эту команду.

Оглядываясь назад и зная то, что мы знаем сейчас, это кажется одним из тех веселых пережитков прошлого, как родители в 1960-х годах, ругающиеся о том, как эти швабры из Ливерпуля собирались отравить умы их детей.

Но это не моя вина. Я поддерживаю колонку, которая, как мне кажется, довольно точно отражает нынешнее мышление — просто прочитайте комментарии, которые в подавляющем большинстве поддержали мой тезис. Чтобы представить это в контексте, колонка появилась в тот день, когда «Моряки» проиграли «Тампе» со счетом 15–4 на «Т-Мобайл Парк», упав в четырех играх ниже 0,500 при счете 38–42. Как и в начале недели, когда «Моряки» проиграли в двух играх скромному «Вашингтон Нэшнлс», в тот вечер на них обрушились освистывания со стороны недовольных болельщиков.

Это был абсолютный провал сезона, который был крайне разочаровывающим во всех отношениях. А следующий день, по сути, стал началом невероятного забега, который вывел «Моряков» на путь плей-офф и закрепил за ними звание самой горячей команды в бейсболе.

Что самое удивительное, так это то, как за эти два месяца «Морякам» удалось перевернуть представление о себе как о неуспевающей и крайне раздражающей команде. Болельщики снова влюбляются в «Моряков», которые год назад завоевали их сердца своей энергичной игрой в плей-офф и бесстрашной игрой в постсезоне, но растратили эту добрую волю на вялое межсезонье и крайне непоследовательную первую половину года.

Поразительно, как все факторы, которые я перечислил в колонке как способствующие растущему разочарованию фанатов, претерпели резкий сдвиг в положительную сторону. Но я возвращаюсь к одной из последних вещей, которые я написал в статье, как наиболее показательных:

... Сложите все это вместе, и вы получите команду «Моряки», которую люди любят ненавидеть. Я полагаю, единственное утешение в том, что однажды все может повернуться в другую сторону и повернуть в сторону растущей привязанности. Это уже случалось, не очень давно.

Как? Ответ обманчиво прост и до боли очевиден: прервать победную серию, как в прошлом году, которая спасла сезон, когда он казался проигранным. Ничто так не возвращает людей, как успех.

Вуаля: «Моряки» превратились из команды, которая, казалось, не могла преодолеть потолок в 0,500, в команду, которую теперь внезапно признали законным претендентом на Мировую серию, в бейсбольный клуб, в котором никто не хочет играть в октябре. С момента появления этой колонки до победы в понедельник над «Оклендом» «Моряки» установили сногсшибательный рекорд 37–14 – процент побед 0,725, что соответствует темпу в 118 побед за весь сезон.

Только подумайте, насколько близко «Моряки» подошли к победной серии из 24 игр — на две игры меньше рекорда MLB. Их единственные потери на этом отрезке - две игры, которые они проиграли в дополнительных иннингах Иволгам, и две игры, в которых они вырвались вперед в конце девятого места (против Канзас-Сити и Чикаго). Представьте себе ажиотаж, если бы им это удалось.

Давайте посмотрим на пять областей, которые я назвал главными источниками гнева фанатов:

1. Ожидания. От этой команды Mariner ожидалось так много, что это особенно сильно ударило, когда они не могли ничего добиться в течение трех месяцев. Казалось, что прекрасная возможность будет упущена — пока «М», наконец, не добились того всплеска, которого они дразнили весь год. И вдруг они готовы превзойти 90 побед двух предыдущих лет – как все и ожидали, когда сезон начался.

2. Восприятие. Я писал о «неоспоримом ощущении предательства, вызванного тем, что «Моряки» не предприняли необходимых шагов, чтобы заполнить дыры в команде и максимизировать свои шансы выйти за рамки вылета во втором раунде плей-офф».

Тот факт, что Томми Ла Стелла, Колтен Вонг, Эй Джей Поллок и Купер Хаммел исчезли из стартового состава, свидетельствует о неудачах в межсезонье. Но трудно спорить с общей структурой команды, когда у них есть питчеры, которым может позавидовать бейсбол и который помог им выйти в лидеры дивизиона.